Die agtste studio-album van Beyoncé, genaamd Cowboy Carter is nou beskikbaar regoor die wêreld. Hierdie nuwe vrystelling volg op die suksesvolle uitreiking van die twee enkelsnitte, “Texas Hold ‘Em” en “16 Carriages,” op 11 Februarie by die Superbowl.
“Cowboy Carter” het onmiddellik groot golwe geslaan met die lof en erkenning wat dit ontvang het. “Texas Hold ‘Em” is opgeneem oor nege verskillende genres op die VSA se charts, insluitend Pop, Hot AC, Country, Rhythmic, Urban, en R&B. Hierdie lof sluit ‘n historiese oomblik in vir Beyoncé, wat die eerste swart vroulike kunstenaar is wat die nommer 1-posisie op die Hot Country Songs-kaart bereik het, asook die nommer 1-posisie op die Hot 100-kaart met ‘n Country-lied. Texas Hold ‘Em het ook vier weke lank bo-aan die Verenigde Koninkryk se charts gebly.
Die album, uitvoerend vervaardig deur Beyoncé self, omhels ‘n wye verskeidenheid genres terwyl dit diep gewortel is in Country. Dit is die werk van ‘n kunstenaar wat floreer in haar vryheid om te groei, uit te brei, en grensloosheid te skep. Dit vra geen verskoning nie en soek geen toestemming om die klanke van musiek te verhef, te amplifiseer, en te herdefinieer nie, terwyl dit aanvaarde valse norme oor Amerikaanse kultuur omvergooi. Die album bring hulde aan die verlede en eer musikale pioniers in Country, Rock, Klassieke Musiek, en Opera.
Dit is die werk van ‘n kunstenaar wat floreer in haar vryheid om te groei, uit te brei, en grensloosheid te skep. Dit vra geen verskoning nie en soek geen toestemming om die klanke van musiek te verhef, te amplifiseer, en te herdefinieer nie, terwyl dit aanvaarde valse norme oor Amerikaanse kultuur omvergooi.
Die musiek is ‘n oorvloed van klank wat Beyoncé liefhet en waarmee sy grootgeword het, tussen besoeke en uiteindelik optredes by die Houston Rodeo. Dit sluit in Country, oorspronklike Rhythm & Blues, Blues, Zydeco, en Swart Folk. Die album wikkel homself in pure instrumentasie in ‘n feesvierende, outentieke gumbo van klankgebruik, waaronder die akkordeon, mondfluitjie, wasbord, akoustiese kitaar, bas ukulele, pedal steel guitar, ‘n Vibra-Slap, die mandolien, viool, Hammond B3-orrel, tack-piano, en die banjo. Daar is ook genoeg handklap, boot stamp, en skoppe op harde vloere, en ja, dit is Beyoncé se naels as perkussie-instrumente.
“Die vreugde van musiek skep is dat daar geen reëls is nie,” sê Beyoncé. “Hoe meer ek die wêreld sien evolueer, hoe dieper het ek ‘n verbintenis tot suiwerheid gevoel. Met kunsmatige intelligensie en digitale filters en programmering wou ek teruggaan na werklike instrumente, en ek het baie oues gebruik. Ek wou nie sommige lae instrumente soos strykers, veral kitaar en orgels wat perfek gestem is, gehad het nie. Ek het sommige liedjies rou gehou en in folk geleun. Al die geluide was so organies en menslik, alledaagse dinge soos die wind, vingerknippies, selfs die geluid van voëls en hoenders, die geluide van die natuur.”
Die inspirasie neem ook die suidelike en westerse kultuur buite musiek in ag, die Rodeo, westerse films, en die stories van die oorspronklike Cowboys van die Wes. Dit was by die Rodeo waar sy eerste keer diversiteit en kameraderie gesien het tussen mense wat van Country musiek hou en ‘n Amerikaanse leefstyl, gedrenk in gemeenskap, kulinêre aanbiedings, roosters, en westerse toerusting. En dit was vir almal. Onder die skare was daar Swart, Spaanssprekende, en inheemse Amerikaanse Cowboys, wat hul waardevolle, outentieke bydraes tot die kultuur gemaak het. Hul stories is sinoniem met Amerikaanse geskiedenis.
Die musiek is omhul met ‘n oorvloed van passievolle, vertelling wat die luisteraar vasvang met Beyoncé se vertroulike, kragtige stem in die middel. Haar stem skyn ‘n verblindende lig op ‘n narratief wat gedrenk is in waarheid, wat verborge geskiedenisse onthul, en wat in al die toorngeskiedenis smul. Beyoncé is ‘n student van die geskiedenis, en sy gaan voort met die Amerikaanse musiekmeesterklas wat in 2022 begin het met ACT I RENAISSANCE, wat ‘n diepduik in dansmusiek en sy skeppers was, en die viering van dié wat in vreugde geleef het, ten spyte van die gevoel van uitsonderings te wees.
Op Cowboy Carter volhard die werk van ‘n kunstenaar wat op haar eie terme dit geskep het, in die afwesigheid van reëls. Die liedjies omarm, wieg, en moedig die luisteraar se nuuskierigheid aan deur 27 geskenke van revolusionêre verrassings, waar die beperkings geplaas op genre-gebaseerde musiek uitgewis word. As ‘n vervaardiger verken en eksperimenteer Beyoncé met akkoord- en toonveranderings, meng moeiteloos genres, buig en meng die onverwagte om elke muur van musikale opsluiting af te breek. Dit is ‘n seldsame liggaam van werk wat so naadloos hervervaardigings van klassieke soos “BLACKBIIRD” deur The Beatles en “JOLENE” deur Dolly Parton kan huisves, met klanklik diverse skeppings soos “SWEET HONEY BUCKIN,” “RIIVER DANCE” en “II MOST WANTED.”
“My proses is dat ek tipies moet eksperimenteer,” sê Beyoncé. “Ek geniet dit om oop te wees om die vryheid te hê om alle aspekte van dinge wat ek liefhet, uit te kry, en so het ek aan baie liedjies gewerk. Ek het waarskynlik 100 liedjies opgeneem. Sodra dit gedoen is, kan ek die legkaart inmekaar sit en die konsekwenthede en die gemeenskaplike temas besef, en dan ‘n soliede liggaam van werk skep.”
Die album is beslis ‘n eksperiment. Elke lied is sy eie weergawe van ‘n herverbeelde westerse film. Sy het inspirasie gekry uit flieks soos “Five Fingers For Marseilles,” “Urban Cowboy,” “The Hateful Eight,” “Space Cowboys,” “The Harder They Fall” en “Killers of the Flower Moon,” dikwels het die flieks op ‘n skerm gespeel tydens die opnameproses. Sommige aspekte van die perkussie is geïnspireer deur die klankbaan van ‘O Brother, Where Art Thou?,’ waar dit meer Bluegrass was. Hierdie liggaam van werk beweeg tussen singende cowboy en Blaxploitation, na Spaghetti-westerse en fantasie, met Beyoncé wat tussen persoonlike ervarings, die eer van Swart geskiedenis, en oordrewe karakterbou beweeg.
Die karakter, Cowboy Carter, is gebore uit hierdie ervarings en geïnspireer deur die oorspronklike Swart cowboys van die Amerikaanse Wes. Die woord cowboy self is in ‘n neerhalende manier gebruik om die voormalige slawe as “seuns” te beskryf, wat die mees vaardige was en die moeilikste take van die hanteer van perde en beeste gehad het. Deur die negatiewe konnotasie te vernietig, bly die krag en veerkragtigheid van hierdie mans oor.
Terwyl RENAISSANCE ‘n verklaarde hergeboorte was na die pandemie, is Cowboy Carter ‘n verwesenlik frekwensie en akademiese skuif, aangesien die wêreld gereedmaak om weer te skuif, wat herdefinieer en herbou wat Country en Amerikaans is, en wie ingesluit moet word. Die album open met “AMERIICAN REQUIEM,” ‘n hymniese alarm wat ou idees oor kuns en die mense wat dit skep, veras.
Beyoncé het haarself omring met ‘n uitstekende groep medewerkers, insluitend The-Dream, Pharrell, NO I.D., Raphael Saadiq, Ryan Tedder, Ryan Beatty, Swizz Beatz, Khirye Tyler, Derek Dixie, Ink, Nova Wav, Mamii, Cam, Tyler Johnson, Dave Hamelin, en Shawn “JAY-Z” Carter om die geheime juwele in elke lied te vind. Die proses, soms jare in wording, het dikwels beteken dat stukke van verskillende opnames gekombineer moes word, die instrumentasie hier verander, ‘n snare daar byvoeg, om by die perfekte plek op die regte tyd uit te kom.
“Hierdie album het meer as vyf jaar geneem,” sê sy. “Dit was regtig wonderlik om die tyd en die genade te hê om my tyd daarmee te neem. Ek was aanvanklik van plan om Cowboy Carter eerste uit te bring, maar met die pandemie was daar te veel swaarte in die wêreld. Ons wou dans. Ons het dit verdien om te dans. Maar ek moes God se tydsberekening vertrou.”
En die musikale alliansie hier sluit bydraes van ‘n indrukwekkende lys kunstenaars in as sangers, musikante, en redenaars, insluitend Dolly Parton, Willie Nelson, Linda Martell, Stevie Wonder, Chuck Berry, Mylie Cyrus, Post Malone, Jon Batiste, Rhiannon Giddens, Nile Rodgers, Robert Randolph, Gary Clark, Jr., Willie Jones, Brittney Spencer, Shaboozey, Reyna Roberts, Tanner Adell en Tiera Kennedy.
Cowboy Carter is die musikale mengsel wat jy nie van die wêreld se mees innoverende kunstenaar en vervaardiger verwag het nie, wat dit die norm gemaak het om die grense te verskuif deur kuns te lewer wat die sinne uitdaag. Dit gaan oor kultuur, erfenis, en ‘n kritiese bydrae tot die Amerikaanse sangboek van die belangrikste en kreatiefste talent in ‘n eeu.
“Ek dink mense gaan verras wees omdat ek nie dink hierdie musiek is wat almal verwag nie,” sê Beyoncé, “maar dit is die beste musiek wat ek ooit gemaak het.”